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보호소에서의 첫 만남
입양을 결심하기까지 많은 고민이 있었습니다. 반려묘를 키워보고 싶다는 마음은 오래전부터 있었지만, 막상 현실적인 책임감과 환경을 생각하니 쉽지 않았죠. 그러던 중 SNS에서 한 보호소의 공고를 보게 되었어요. ‘3개월째 입양을 기다리는 회색 고양이.’ 짧은 문장이었지만, 사진 속 아이의 눈빛이 계속 마음에 남았습니다. 그렇게 저는 직접 보호소로 발걸음을 옮겼습니다.
보호소 안은 생각보다 조용했습니다. 사연이 각기 다른 고양이들이 자신만의 공간에서 조용히 쉬고 있었죠. 담당자분이 안내해 주신 곳에는 사진 속에서 보았던 그 회색 고양이가 있었습니다. 유난히 말랐지만 눈빛은 또렷하고 따뜻했어요. 천천히 다가가 손을 내밀자 잠시 망설이던 아이가 제 손가락 끝을 냄새 맡더니, 작게 코를 비비는 듯한 제스처를 했습니다. 그 순간 마음속에서 ‘이 아이구나’라는 확신이 들었어요.
입양 상담은 신중하게 진행되었습니다. 담당자는 제 주거 형태, 근무 시간, 가족 구성 등을 세세히 물어봤습니다. 단순한 확인이 아니라, ‘정말 함께 살아갈 준비가 되었는가’를 묻는 질문들이었죠. 짧지만 진지한 대화 끝에 저는 입양 동의서에 사인을 했고, 아이는 제 품으로 들어왔습니다. 작고 따뜻한 체온이 전해질 때, 마치 오래전부터 알고 지낸 친구를 다시 만난 듯한 느낌이 들었어요.
집으로 돌아오는 길, 두근거림과 불안함 사이
이동장은 고양이에게 낯설고 두려운 공간입니다. 차에 오르자 아이는 한참 동안 작게 울었습니다. 그 울음이 마치 “어디 가는 거야?”라고 묻는 것처럼 느껴졌죠. 저는 최대한 부드럽게 말을 걸며 진정시켰습니다. “괜찮아, 이제 우리 집이야. 널 기다리던 곳이야.” 그렇게 말하면서도 제 마음은 복잡했습니다. 잘 적응할 수 있을까, 혹시 불안해하지 않을까 걱정이 이어졌어요. 하지만 동시에 새로운 가족을 맞이한다는 설렘이 점점 커졌습니다.
집에 도착하자마자 가장 먼저 문을 닫고 조용한 환경을 만들어줬어요. 미리 준비해둔 물그릇, 사료, 모래 화장실, 스크래처, 그리고 담요를 꺼내놓았습니다. 처음에는 숨기 바빴지만, 몇 분 후 고개를 내밀더니 천천히 주변을 탐색하기 시작했습니다. 그 작은 걸음 하나하나가 너무 소중하게 느껴졌습니다. 몇 시간 후에는 제 곁으로 다가와 꼬리를 살짝 흔들었어요. 그게 첫 번째 인사였죠.
새로운 가족으로서의 첫 일주일
입양 후 첫 주는 적응의 시간과 기다림의 연속이었습니다. 고양이는 여전히 낯선 환경에 긴장해 있었고, 낯선 냄새와 소리에 예민하게 반응했죠. 하지만 하루하루 달라졌습니다. 첫째 날은 숨어만 있던 아이가 둘째 날에는 사료를 먹기 시작했고, 셋째 날에는 저를 바라보며 천천히 다가왔습니다. 넷째 날에는 제 손끝 냄새를 맡더니 그 자리에서 골골거렸습니다. 그리고 일주일째 되는 날, 제 무릎 위에 올라와 스스로 잠들었어요. 그 순간, 진정한 ‘가족’이 되었다는 걸 느꼈습니다.
작은 생명이지만, 그 존재는 집안의 공기를 바꾸어 놓았습니다. 아침에는 부드럽게 얼굴을 비비며 깨워주고, 퇴근 후엔 문 앞에서 기다립니다. ‘유기묘’라는 단어는 이제 우리 집에서는 의미가 없어요. 그저 이름을 가진, 사랑받는 가족일 뿐이니까요.
유기묘 입양을 고민하는 분들께
유기묘 입양은 결코 가벼운 결정이 아닙니다. 하지만 두려워할 필요도 없습니다. 중요한 건 ‘완벽한 준비’보다 ‘진심 어린 책임감’이에요. 처음엔 서툴고 힘들 수 있지만, 그 과정을 함께하며 서로를 이해하게 됩니다. 그리고 어느새, 여러분의 삶 속에 따뜻한 변화가 찾아올 거예요.
보호소의 문 너머에는 여러분을 기다리는 수많은 눈빛이 있습니다. 한 아이를 구조하는 건 세상을 다 바꾸는 일은 아니지만, 그 아이에게는 세상이 바뀌는 일입니다. 만약 입양을 고민하고 있다면, 오늘 그 한 걸음을 내딛어 보세요. 그 끝에는 분명 따뜻한 이야기 하나가 기다리고 있을 거예요.